'Notre maison était en face d'une école militaire et je rentrais de l'école le plus vite possible pour écouter les répétitions de la fanfare, en particulier les cadences du tambour.'
Pendant l'été, Donald Ray travaillait dans les champs de coton des plantations 'Brazos Bottom' pour gagner de l'argent pour se payer des vêtements pour l'école.
En 1961, on le présenta au chef d'orchestre de son école secondaire, Waymond Webster, et celui-ci lui appris à jouer 'Traps' (du tambour).